Un anniversaire de plus, mais généralement passé sous silence: voici 53  ans jour pour jour qu'à Paris l'Assemblée Nationale investit Pierre  Pflimlin (MRP) à la tête d'un gouvernement de coalition  avec des  socialistes, des radicaux et des démocrates-chretiens. A Alger le  Gouvernement Général est occupé et mis à sac par les partisans de  l'Algérie Française, couverts par l'armée. Deux jours plus tard le  général De Gaulle se déclare "prêt à assurer les pouvoirs de la  République". La V° du nom va naître de ce qui est un coup d'Etat dans la parfaite tradition bonapartiste.

Un demi-siècle plus tard, ces circonstances gênent ou sont minimisées. Le  ralliement aux institutions gaullistes est tel, l'engouement pour les  élections présidentielles est si grand qu'on préfère oublier, à droite  mais aussi à gauche cet avènement par la force d'un régime qui nous  régit toujours. Pourtant comme l'a jugé Serge Berstein, "c'est un 6  février 34 qui aurait réussi"; ce qui n'est pas rien. Ce coup d'Etat a e effet repris la même division du travail entre les ligues  d'extrême-droite et la droite parlementaire dans les années Trente quand celle-ci faisait appel à celles-là pour déstabiliser le pouvoir quand  la gauche le détenait. L'occultation de cette réalité tient pour  beaucoup à la manière dont De Gaulle a ensuite promu une république  autoritaire, le faisant passer pour un acteur consensuel capable de  juguler les pulsions fascisantes de l'armée coloniale. Il aurait en  quelque sorte sauvé l'essentiel, vu "l'effondrement naturel de la IV°  République", thèse gaulliste récurrente.

Et pourtant: les réseaux gaullistes ont bien été déterminant dans ce coup  d'Etat. Celui des partisans de l'Empire colonial (Foccart, Guichard);  celui des "Républicains sociaux" (Michel Debré) qui mènent campagne  permanente depuis juin 57 à la fois pour l'Algérie française et pour une révision constitutionnelle; celui des néo-bobapartistes ( Sanguinetti)  qui préparent une action subversive contre la IV° République. Ils  s'appuient sur les associations d'anciens combattants mais aussi la  presse populaire de Dassault (Jours de France) pour exiger de René Coty  un appel à De Gaulle (2.500 ouvriers des usines Simca à Poissy ont été  enjoints par leur syndicat maison de signer une lettre en ce sens au  président de la République).

Le souci des gaullistes est de contrôler les ultras d'extrême-droite (Le  Pen) issus du poujadisme et restés très actifs en Algérie notamment dans les milieux de l'encadrement militaire. Ils ont renoué avec les  complots, les idées et les hommes  de La Cagoule de 1935 qui veulent  toujours instaurer "un Etat chrétien, corporatif et décentralisé". Ils  ont pour cela bel et bien mis au point le scénario qui va se réaliser le 13 Mai à Alger avec la prise du Gouvernement Général et la création  d'un Comité de Salut Public. Ils prévoyaient d'investir la manufacture  d'armes de St Etienne et la ville de Lyon; et pariaient sur un  "soulèvement communiste" qui aurait permis la levée en masse des  Français d'Algérie et leur débarquement en métropole grâce à  l'encadrement des régiments de parachutistes.

L'armée était donc à la charnière de tous ces réseaux activistes, gaullistes et ultras. Elle laisse se dérouler la prise du bâtiment du Gouvernement,  le général Salan lui donnant même une dimension officielle et nationale  en appelant à manifester solennellement dans tout le pays. Il soutient  l'idée d'un Gouvernement de Salut public avec De Gaulle à sa tête et  l'appui de tous les réseaux de "défense de l'Algérie Française", y  compris ceux d'extrême-droite. L'"opération Résurrection" est conçue par les généraux Petit, Salan, Jouhaud, Massu, Ely, Dulac. C'est le complot par excellence qui va de la révocation des préfets (violemment à Oran)  et à la prise de contrôle de la préfecture d'Ajaccio par les paras (ce  qui est fait le 24 mai). L'aboutissement devait être l'arrivée de Salan  et des troupes factieuses à Paris débouchant sur un appel au général De  Gaulle. Celui-ci a bel et bien donné son accord "en dernière extrémité" à ce plan le 29 mai pour le reprendre aussitôt, inquiet dans doute d'un  risque de guerre civile suite à la mobilisation de rue du Parti  communiste et de la gauche (nonobstant les tractations de Guy Mollet).  Mais reste une tâche indélébile: le premier communiqué de De Gaulle en  date du 15 mai ne contient pas un seul mot pour condamner les émeutiers  ni le passage des chefs militaires dans l'illégalité.

Ce 13 mai fut donc bien un coup d'Etat, utilisé par De Gaulle pour obtenir une dévolution légale du pouvoir qui sera définitive avec le référendum de septembre sur l'approbation de la Constitution de la V° République.  Le 2 décembre 1852, Louis-Napoléon l'avait bien résumé: "Je ne suis  sorti de la légalité que pour entrer dans le droit". Le droit d'un  régime plébiscitaire, autoritaire, présidentialiste, ce que fut et   reste la V° République: un  "coup d'Etat permanent" si bien dénoncé par  Mitterrand, si vite oublié ensuite. Il continue quoiqu'en veuille une  gauche paresseuse et opportuniste. Son éventuel retour au pouvoir ne  pourra faire l'économie d'un retour sur ce passé pour inventer une  nouvelle République démocratique.